«… в виду существования у нас больших сборников былин, исторических песен и духовных стихов, я решился составить сборник тех великорусских песен, которым не может быть дано ни одно из только что приведенных названий, и которые также не принадлежат к числу обрядовых (как например, свадебные): иначе говоря, я ограничился песнями – по обычной терминологии – низшими эпическими, семейными, любовными, рекрутскими, солдатскими, разбойничьими, юмористическими и сатирическими.
…
Первый том настоящего сборника содержит в себе низшие эпические песни…» (А.И. Соболевский)

Качество выпусков не очень хорошее, но читабельное. Все семь томов содержат 4772 песен.